Miljonair Nino Importuna was zijn leven lang al geobsedeerd door het cijfer negen - dus was het ook niet meer dan passend dan dat hij op de negende dag van de negende maand zou worden vermoord e, dat zijn horloge kwam stil te staan om negen minuten na negen.
Tijdens hun onderzoek ontvangen Inspecteur Queen en zijn zoon Ellery negen valse aanwijzingen - maar hoe zit het met de tiende? Hebben Nino's mooie jonge weduwe en haar geheime minnaar hem echt doodgeslagen? En wie is de mysterieuze Mr.E?
Dit fascinerende mysterie van liefde, hebzucht en dood is pure Ellery Queen.

Het woord 9 was één van de 9 cryptische briefjes die Inspecteur Queen en Ellery negen dagen na de moord   werden toegezonden om hen te lokken. Nino Importuna was geobsedeerd door het nummer. Hij leefde volgens het  cijfer. En nu had een moordenaar die een trio van vuile moorden naar Nino's penthouse op de negende verdieping van No. 99 East gebracht en zijn identiteit vermomd met een jungle van negens. Hij daagde Ellery uit ze te vinden. Deze zaak was voorbestemd om een duizelingwekkende wedstrijd tussen wakkere geesten te worden tot de 9de graad!

Dit laatste EQ verhaal is OK maar niet meer dan dat. EQ's eerste oplossing is zo verkeerd dat ze eigenlijk waardeloos is als lokvogel en de eigenlijke juiste oplossing staart ons bovendien recht in het gezicht. Het spel met de 9's brengt ons wat terug bij de gekende symboliek van de eerste boeken.

Mrs.Fabrikant (King is Dead) komt opnieuw voor. De "vervanging" van Djuna wordt ook omschreven als "Fabby" en haar kookkunsten zijn eerder berucht dan beroemd ... .